Wulkan budzi się po 700 tysiącach lat. Naukowcy ostrzegają

• Wulkan Taftan, uważany za wygasły od 700 000 lat, wykazuje oznaki aktywności - jego szczyt podniósł się o 3,5 cala w ciągu roku.
• Badacze zaobserwowali wzrost ciśnienia gazów pod powierzchnią wulkanu, co może prowadzić do erupcji w przyszłości.
• Naukowcy apelują o wzmożony monitoring wulkanu, choć nie przewidują natychmiastowego zagrożenia.

Wulkan Taftan, położony w południowo-wschodnim Iranie, tuż przy granicy z Pakistanem, przez setki tysięcy lat pozostawał w uśpieniu. Najnowsze badania opublikowane w czasopiśmie "Geophysical Research Letters" rzucają nowe światło na jego aktywność. Okazuje się, że wulkan, który przez 700 000 lat był uznawany za wymarły, wykazuje oznaki przebudzenia.

Zespół badaczy, korzystając z zaawansowanych zdjęć satelitarnych, ustalił, że od lipca 2023 do maja 2024 roku szczyt Taftanu podniósł się o 3,5 cala (około 9 cm). Co istotne, wulkan nie wykazuje oznak deflacji, co sugeruje, że pod powierzchnią gromadzi się coraz większe ciśnienie gazów. Zdaniem naukowców, taka sytuacja może prowadzić do przyszłej erupcji - czy to gwałtownej, czy bardziej spokojnej.

Pierwsze sygnały o zmianach pojawiły się już w 2023 roku, kiedy lokalni mieszkańcy zaczęli obserwować emisje gazów oraz wyczuwać charakterystyczny zapach nawet z odległości od szczytu wulkanu. To wyraźny znak, że pod powierzchnią zachodzą dynamiczne procesy.

Taftan to imponujący wulkan o wysokości 3939 metrów, górujący nad otaczającymi go, mniejszymi szczytami powstałymi z płyty oceanicznej Arabii. Jego rozmiar i lokalizacja sprawiają, że monitorowanie aktywności jest niezwykle trudne, szczególnie ze względu na oddalenie od większych ośrodków miejskich.

Eksperci wskazują, że zaobserwowany wzrost może być wynikiem zmian w tzw. systemie hydrotermalnym pod wulkanem. Może to oznaczać nagromadzenie gazów lub przesunięcia magmy pod kraterem. Takie procesy zwykle poprzedzają erupcje, choć ich przebieg i intensywność trudno przewidzieć.

Chociaż naukowcy uspokajają, że nie ma obecnie ryzyka natychmiastowej erupcji, podkreślają, że sytuacja wymaga stałego nadzoru. To nie jest powód do paniki, ale sygnał ostrzegawczy dla władz, by przeznaczyć więcej środków na monitorowanie tego obszaru - podkreśla Pablo Gonzalez.

Badania nad aktywnością Taftanu są kontynuowane, a naukowcy współpracują z ekspertami z różnych krajów, aby lepiej zrozumieć zachodzące procesy i przewidzieć możliwe scenariusze na przyszłość.