"Pan powinien posiąść chłopską mężatkę, zanim uczyni to jej mąż". Prawdy i mity o życiu na polskiej wsi

• Więcej ciekawych historii przeczytasz na stronie głównej "Newsweeka"

Newsweek: Zacznijmy od definicji. Chłop, czyli...?

Prof. Andrzej Chwalba: Nie znajdziemy słowa "chłop" we wczesnośredniowiecznych źródłach. W czasach wczesnopiastowskich wolnych mieszkańców wsi nazywano smardami, w kolejnych stuleciach najczęściej kmieciami. "Chłop" pojawia się około XVI w. i oznacza osobę o ograniczonej wolności osobistej. Był symbolem poniżenia, pańszczyzny i przemocy. Dopiero pod koniec XIX w. to słowo utraciło stygmatyzujący charakter i oznaczało po prostu mieszkańca wsi. Nazywano go również włościaninem, czyli gospodarzem, który dysponował "włościami".